普通、映画より原作の方がしっかりしていることが多いのですが、著者は作家ではなく、登山家本人ですから、そんなうまい文章を期待してはいけないのです。それに、書かれた当時は、まだ未知の世界だったのかもしれませんが、今となってはチベットやラサはあちこちで紹介されています。さらに映画では恋の話が絡んでいますが、原作では、少なくともハラー本人の恋の話はほぼ皆無。映画の脚本のように恋の話があれば盛り上がるのでしょうが、そういうわけにはいきません。実体験が淡々と書かれています。
とは言うものの、それでも貴重な体験をしたハラーの道のりは色あせることはない。いつかはチベットに行ってみたいと思わせるのに十分である。映画にはない奥地の美しい村の描写や、いかに苦労してラサに辿り着いたかが詳細に書かれている。
内容は映画の感想にも書きましたが、オーストリアの登山家ハインリヒ・ハラーが、１９３９年、ナンガ・パルバット(Mt. Nanga Parbat)初登頂を目指す遠征中、第二次世界大戦勃発によりインドで抑留所に入れられ、そこから脱走し、ヒマラヤを越えてチベットに入り、ラサのダライ・ラマ１４世と出会い、親交を深め、最後はラサを去る、という実話です。
ハラーは1938年、ヨーロッパアルプスのアイガー北壁を４人で初登頂したという記録があります。2006年1月7日に93歳で死去しました。
【著者】ハインリヒ・ハラー Heinrich Harrer
【訳】福田宏年
【出版】角川文庫ソフィア
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