３年連続の湯川の氷柱

　毎年恒例になった２月第２週の湯川。今年は１日半楽しみました。 この２週間前には野猿の岩場にも行きましたが、今年の氷は薄めですね。 あまり実感はありませんが、実はやはり暖冬なのでしょうか。 
【行き先】湯川の氷柱　白髪エリア両岸・乱菊の氷柱群・修行の滝
【山  域】南八ヶ岳東面　千曲川支流
【所在地】長野県南佐久郡南牧村　標高1250m
【登行日】２００３年２月７日（金）夜〜２月９日（日）
【行  程】
   7日：豊川（集合）==(R257･県10･R153)== 飯田IC ==（中央自動車道）==
         21:00頃
   8日：== 小淵沢IC ==(R141)== Ｙ字河原付近（テント泊）
                                  4時頃就寝
        白髪エリア右岸・乱菊の氷柱群・修行の滝
        Ｙ字河原付近（テント泊）
   9日：白髪エリア右岸・左岸 ==== 灯明の湯 ==== 長坂IC ==
        ==（中央自動車道）== 飯田IC ==== 豊川
【人  数】７人（男３、女４）＋愛知労山他山岳会員等
【天  候】8日：晴のち夜雪　9日：曇のち晴
　金曜日夜９時前に一番乗りで集合場所へ。１人風邪気味で来れなくなり、 ７人で出発。
１人は日曜日から雪崩講習会に出席するために木曽駒に向かうため、車は 私の車を含め３台。２週間前にあった津具村の雪はほとんど見当たらず難なく通 過。平 谷の道の駅で運転を交代する。飯田のローソンで日本酒を購入し、ついでにおでん を食べる。諏訪湖SAからまた私が運転する。ところが１台が途中で事故。 女性が運転していて、大型車の横を追い越す時に横にぶれて中央分離帯に ぶつかったらしい。まあ、右後方を擦った程度で済んだのでまだよかった。

　小淵沢ICを下りてからは部分的に雪道になる。問題は灯明の湯を過ぎて からの林道だ。雪は積もっているもののどうやら入れるようだ。ちょうど 関東方面からと思われる車が１台チェーンをつけていてその後ろで停車。 愛知からの先行者に携帯で聞いてみると、チェーンなしでも入れたという ので、我々もそのまま突っ込む。何とかＹ字河原付近に到達できたが、そ れからが大変だった。近くには駐車できそうなところがもうなく、私の車 は入れる一番奥まで行くことにする。チェーンなしで辛うじて入れたが、 路肩に駐車するときにスタックし、何度も右往左往し、ついにはそこでチ ェーンを装着し、さらにスノースコップで整地して駐車した。時計は朝４ 時をまわっていた。テントにもぐりこむ。

　翌朝のんびり起きて（それでも寝たのは３〜４時間程度か、それも眠れ ず一睡もした記憶がない）、トップロープをセットし、登り始める。支流 （牛首川）右岸で４本。本流（湯川）左岸の奥、右岸修行の滝の下流側、右岸新人研修用の斜 度の緩いところと７本登った。支流右岸は氷は特に硬い。今年は本流左岸 の上に赤旗の目印があるところはつながっていなかった（それでも関東か ら来た人たちは登っていたようだが）。その代わりもう少し上流側にライ ンがとれた。

　気温は高く、ほとんど０℃程度だったと思う。夕食もテントの外で食べ た。その後の宴会は例年通りテントの外で夜９時過ぎまで立ちっぱなし。 夜、寝ているとテントに雪の当たる音がする。サラサラという音ではなく、 ボタッボタッという湿った音。気温が高いのだろう。気づくと、テントに 積もった雪の重みで顔の上にテントが覆い被さっていた。テントを内側か ら突ついて雪をどける。

　翌日は支流右岸で２本、最後に左岸を登る。前日にコブラの下面の引っ 掛かりを大きくするようにヤスリで削ったため、非常に使い勝手が良くな った。毎年登るのに疲れてしまう支流右岸が簡単に登れてしまった。腕の 上達もあるのかもしれない、と思いたい。ビレイしている途中、氷がずれ るような鈍い音が鳴った。気温が高くてどこかでずれたのだろうか、不気 味だったが、特定できず、そのまま続けた。

　帰りは前夜の雪のため、車の運転はさらに慎重になる。わだちにタイヤ を取られ、横滑りする。崖から落ちることだけは避けたい。１台、東京方 面からの車が途中でスタックしたようだが、何とかなったらしい。
朝はガスっていたほどだったのに、いつのまにか晴れ渡り、バックミラー に真っ白な赤岳、横岳、硫黄岳を見て、灯明の湯に寄って帰る。

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