さくら 「かがくのとも絵本」として、福音館書店から発行された絵本です。ソメイヨシノの1年が写実的できれいな絵として描かれています。ヒトは登場しません。ヒヨドリ、スズメ、アブラゼミなどは描かれていますが、擬人化などされておらず、ひたすら写実的です。
「読んであげるなら 4才から じぶんで読むなら 小学校初級から」と書かれてあるように、小さな幼児向けではなく、ある程度、植物の生態などにも興味を持ち始める頃からが対象でしょう。ただ、大人でも十分見応えがあります。図鑑でも、これだけふんだんに生態の絵が載っているものは無いでしょう。花びらが散った後の萼が残った状態の絵など、図鑑で見ることはまず無いと思います。冬芽の状態から開花するまでの状態が4ページに亘り、7枚の絵で描かれています。図鑑以上です。ただし、基本的にソメイヨシノしか載っていません。裏表紙に、ヤマザクラ、オオシマザクラ、シダレザクラ、カンザンの絵が載っているのはおまけと言えます。
子供がどれぐらい、興味を持つかは、人それぞれでしょうし、年齢にもよると思いますが、多少なりとも記憶に残るのであれば喜ばしいことだと思います。
本をつくるにあたり、森林総合研究所主任研究員の協力もあったようです。
絵を描いた矢間芳子氏は、1945年中国生まれで、他に、『すみれとあり』という絵本も描いています。
【文】長谷川摂子（はせがわ せつこ）
【絵】矢間芳子（やざま よしこ）
【発行】福音館書店
【発行日】2005年4月1日 かがくのとも発行、2010年2月10日 かがくのとも絵本 第1刷発行
